Sözlük
Nötron yıldızı
Büyük kütleli bir yıldızın çöken çekirdeğinden kalan, şehir büyüklüğünde ama Güneş'ten ağır, son derece yoğun yıldız kalıntısı.
Nötron yıldızı, Güneş'ten yaklaşık 8 ile 20–25 kat büyük kütleli bir yıldızın ömrünün sonunda süpernova olarak patlamasının ardından geriye kalan çökmüş çekirdektir. Tipik bir nötron yıldızı Güneş'ten daha ağır olduğu hâlde yalnızca 20 km kadar çaplıdır; yani bir şehir büyüklüğündeki bir küreye bir Güneş kütlesinden fazlası sıkışmıştır. Bu yoğunlukta, nötron yıldızı maddesinden alınan bir çay kaşığı Dünya'da yaklaşık bir milyar ton gelirdi.
Böyle bir çöküş sırasında atomların yapısı çöker; protonlar ve elektronlar birleşerek nötronlara dönüşür ve yıldız neredeyse tamamen nötronlardan oluşan dev bir "atom çekirdeği" gibi davranır. Çöken çekirdek, buz patencisinin kollarını kapattığında hızlanması gibi çok hızlı dönmeye başlar; bazı nötron yıldızları saniyede yüzlerce tur atar ve son derece güçlü manyetik alanlara sahiptir.
Manyetik kutuplarından ışık huzmesi yayan ve bu huzmesi bir deniz feneri gibi Dünya'yı süpüren nötron yıldızlarına pulsar denir. Pulsarların atımları o kadar düzenlidir ki 1967'de ilk kez fark edildiklerinde bir an yapay bir sinyal olabilecekleri bile düşünülmüştü. 2017'de iki nötron yıldızının çarpışması hem kütleçekim dalgalarıyla hem de ışıkla gözlendi ve altın gibi ağır elementlerin önemli bir kısmının bu tür çarpışmalarda oluştuğunu gösterdi.
Diğer yazılışlar: nötron yıldızları, nötron yıldızının, nötron yıldızına, pulsar, pulsarlar